Ontdek hoe de piramide van Chichén Itzá werd herontdekt en de mysteries rond de oude Maya-beschaving
Chichén Itzá, een Maya-wonder dat in 1873 werd herontdekt, bewaart geheimen van een beschaving die geavanceerd was op het gebied van astronomie en architectuur. (Désiré Charnay)
De komst van de eerste Europeanen aan de kust van Mexico betekende een botsing van culturen en de ontdekking van verschillende inheemse beschavingen. Tussen tempels, monumenten en necropolen verborg het uitgestrekte oerwoud van Yucatán een tempel die pas in 1873 werd gevonden in de vorm zoals we die vandaag kennen.
Dit bouwwerk, dat aanvankelijk door de dichte begroeiing werd aangezien voor een ‘stenen huisje’, bleek de imposante piramide van Chichén Itzá te zijn.
De eerste foto van dit bouwwerk werd genomen voor het einde van de 19e eeuw, toen Mexico al een natie was geworden. Waarom werd dit monument in verwaarloosde staat aangetroffen? Wat is er met deze beschaving gebeurd?
De Maya’s, een beschaving die al 3000 jaar bestaat, bereikten hun hoogtepunt tussen 200 n.Chr. en 900 n.Chr. Later dwong een onverklaarbare gebeurtenis hen zich op te splitsen in kleinere gemeenschappen, los van de Spaanse opmars op hun grondgebied.
Deze beschaving onderscheidde zich door haar vooruitgang op het gebied van astronomie, cultuur, landbouw en bouwtechnologie, en was naast de Inca’s en Azteken een van de belangrijkste beschavingen van het continent.
De Maya’s verspreidden zich over de huidige gebieden van Guatemala, Honduras, Belize en Mexico. In de 16e eeuw troffen de Spanjaarden echter verlaten, vervallen en onbewoonde steden aan.
Chichén Itzá, dat sinds 900 n.Chr. onbewoond was, ontving tot 1200 n.Chr. kleine groepen bewoners, waarna het gebied volledig verlaten raakte.
De beroemde piramide die bekend staat als El Castillo, die meer dan zes eeuwen lang bedekt was met struikgewas, liet alleen de top zien. Van veraf dachten onderzoekers dat het een heuvel was, maar toen ze de planten verwijderden, ontdekten ze het monument.
Desiré Charnay, een Fransman, nam de eerste foto van de piramide in 1873, tijdens een expeditie onder leiding van Augustus Le Plongeon. De foto, genomen in 1892, toont de toestand van het monument in die tijd.
Ze dachten dat het een klein bouwwerk op de top van een berg was, maar het bleek een duizend jaar oude tempel te zijn. (Désiré Charnay)
De geschiedenis van Chichén Itzá
Chichén Itzá was het politieke centrum van Yucatán. Volgens de officiële website van Historia Maya kwam Topilzin Quetzalcóatl met de ideologie van zijn god Quetzalcóatl, in de Maya-taal bekend als Kukulcán, die de ontwikkeling en bloei van de bevolking bevorderde. Zijn gezicht werd in talrijke kunstwerken afgebeeld, wat zijn macht en invloed weerspiegelde.
In de 16e eeuw stelde de Spanjaard Francisco de Montejo voor om de hoofdstad van een provincie in Chichén Itzá te vestigen, maar het idee mislukte en het gebied raakte onbewoond. Tot de belangrijkste bouwwerken rondom de grote piramide behoren het Osarium of Graf van de Hogepriester, de Tempel van het Hert, het Platform van de Slak, het Rode Huis en de aangrenzende platforms.
Dit centrum van verering kan het hele jaar door worden bezocht en ligt in het zuiden van Mexico. Verschillende excursies naar de jungle laten u kennismaken met de wonderen van de verloren stad en hoe de Maya-cultuur zich heeft ontwikkeld.
