Rotstekeningen in de Nefud-woestijn in Saoedi-Arabië hebben het wereldbeeld van onderzoekers veranderd, die versteld stonden van deze ontdekking.
Saudi-Arabië werd de bakermat van de rotstekeningen. Een duidelijk bewijs hiervan is de vondst van in steen gehouwen figuren van dieren zoals kamelen en gazellen die 12.000 jaar oud zijn. Deze ontdekking was het werk van Maria Guagnin, archeoloog aan het Max Planck Instituut voor Geoantropologie in Duitsland, die een initiatief leidde in de woestijnen van dit land totdat ze deze vondst deed, die hen ertoe bracht de oorsprong van de mensheid gedeeltelijk te heroverwegen.
Deze figuren, die 1,8 meter hoog zijn, vereisten een chirurgische precisie in de lijnen, wat zowel insiders als outsiders verbaasde. “Om zoveel details met slechts één rots te graveren, is echt vakmanschap nodig”, aldus Guagnin in een getuigenis verzameld door AP.
Een van de gegevens die uit deze afbeeldingen werd verzameld, is dat het gebied van de Nefud-woestijn, gelegen in het noorden van Arabië, al door mensen werd bewoond voordat deze sculpturen werden gemaakt, wat een betrouwbare aanwijzing opleverde voor verder onderzoek.
Toen ze in het gebied aankwamen, gingen Guagnin en een groep onderzoekers op zoek naar hoe de oude bewoners in zulke dorre omstandigheden leefden. Een van de hypothesen die werd overwogen, is de exploitatie van de ondiepe meren in het gebied, waar men water kon drinken en minimaal in de basisbehoeften kon voorzien.
Wat de grotschilderingen betreft, heeft Guagnin nog niet ontcijferd hoe de beeldhouwers dat werk konden uitvoeren in zo’n beperkte fysieke ruimte. “De beeldhouwers moesten zich op een richel vlak voor de klif bevinden”, zei hij over deze plek, die een helling heeft en waar een misstap een ernstig ongeval zou kunnen veroorzaken.
Deze gravures trokken de aandacht van de onderzoekers, die geen oudere verslagen in het gebied vonden vanwege het ontbreken van geschriften of betrouwbaar bewijs. “We weten relatief weinig over de kunst in het Midden-Oosten tijdens deze zeer oude periode van de menselijke geschiedenis”, vatte de specialist samen.
Toen ze aankwamen op dit dorre terrein dat ongeschikt is voor menselijk leven, begonnen de wetenschappers bewijsmateriaal te verzamelen en waren ze onder de indruk van de afbeeldingen op stenen waarop lastdieren te zien zijn, evenals andere dieren die in de loop van de tijd zijn uitgestorven, zoals de uro, een soort evenhoevig zoogdier dat lijkt op een stier, maar dan kleiner.
“De vondsten tonen aan dat gemeenschappen zich veel eerder dan gedacht volledig in woestijnomgevingen konden vestigen. Ze moeten het landschap ongelooflijk goed hebben gekend”, concludeerde de wetenschapper, die versteld stond van dergelijke werken die de flora en fauna uit deze woestijngebieden uitbeelden.
